礼乐龙舟活动起源于清朝康熙15年,至今已有三百多年历史。历史上,礼乐相继建造了9条传统龙舟,船身长35—36米。其中有1条在解放前已经湮没,只有8条保留下来。改革开放后,随着龙舟竞渡活动的发展,从2000年至2004年又建造了10条小龙舟。
礼乐龙舟活动有“扒(划)节龙”(每年端午节的友谊赛)、“出大标”(每三年一次的大奖赛)和到外地参赛三种形式,以“出大标”最为精彩,最富民俗文化特色。“出大标”的竞赛定在农历八月秋凉时举行,竞赛方式从古沿袭至今,极具特色,为珠三角地区所特有。每条龙舟配备扒丁、鼓手、锣手等共71人,8条龙舟达568人。赛道全程5000—8000米,共14次来回,费时3小时多,有“水上
马拉松”之称。
由于礼乐的河道狭窄,龙舟又长,不能转弯,只能“转鼓”。龙舟到达目标时,前头的“带水佬”(即艄公)竖起桡板示意,鼓手擂鼓,扒丁齐闸桡,龙舟即停,然后迅速转身起桡,掉转船头。每次“转鼓”取1支标旗。竞赛特别激烈、多变,观众乐而不疲,都说“有看头”。
礼乐龙舟竞渡从最初的民间自发活动,逐步发展到现在更广泛的参与人群,锤炼并形成了“爱国爱乡、团结拼搏、和谐进取”的“礼乐人精神”。这种精神代代相传,具有强烈的凝聚力和人文价值。
2007年6月“礼乐龙舟”以“民俗”类入选第二批省级非物质文化遗产名录。
(文/木子图/新闻中心)